El Primer Samurái Africano
En una cultura como la del antiguo Japón, los forasteros durante la época de los samuráis solían mantenerse a distancia o ignorados por completo. Excepto en esos raros casos en los que ocurre algo tan inusual, que las normas se tiran por la ventana. Este fue el caso de Yasuke, el primer samurái africano, una historia de inmersión cultural. Esta es una interpretación de su vida a partir de mis propias investigaciones y estudios.
La historia de Yasuke …
Se sabe muy poco sobre el primer samurái africano. Lo que sí sabemos es que, según los registros históricos, un misionero jesuita italiano llamado Alessandro Valignano fue el “Provincial de la India” en 1574. Más tarde, el Papa Gregorio XIII le dio el puesto de “Visitante a las Indias”. Su misión era auditar y apoyar la actividad jesuita en China y Japón. Durante su primera visita a Japón (1579 – 1582) llegó con su publicación “Catechismus Christianiae Fidei” y su séquito, que incluía un hombre africano musculoso de 6 ‘2 ”. No se sabe casi nada de este hombre, salvo que viajó con Valignano por India, China y Japón. Se decía que iba bien vestido, era educado y hablaba varios idiomas, incluido chino y japones. No está claro si era guardaespaldas, esclavo, sirviente o sirviente contratado de Valignano. Lo que está claro es que Valignano estaba estacionado principalmente en Goa, India, que recibió suministros a través del puerto comercial portugués de Mozambique, África. Este puerto era muy conocido por su comercio de esclavos y los jesuitas eran conocidos por tener esclavos.
Es importante señalar que antes de la llegada de Valigano, la mayor parte de Japón había estado atrapada en la confusión de la guerra desde 1467. Solo unos años antes de su llegada, alrededor de 1573, la mayoría de los feudos habían quedado bajo el control del Daimyo Oda Nobunaga y su vasallo Toyotomi Hideyoshi.
Está documentado que en 1581 Valignano y su séquito llegaron a la capital imperial de Japón, Kioto. Su llegada causó revuelo con los rumores que se extendieron rápidamente sobre un hombre alto y misterioso, de piel color carbón. La gente estaba tan emocionada de presenciar a un hombre así que se dijo que derribaron la puerta de la iglesia de los jesuitas solo para verlo. Los japoneses no tenían nociones negativas hacia las personas de piel oscura. De hecho, muchos japoneses creían que la piel negra reflejaba la encarnación del Buda (en la tradición japonesa). Más aún, este hombre de piel oscura medía más de 1 metro más alto que el hombre japonés promedio.
Finalmente, los rumores y los chismes se hicieron tan fuertes que llegaron al oído del propio Lord Nobunaga. Ordenó que trajeran al africano ante él. Al principio pensó que podría ser un comerciante portugués que se había pintado la piel para engañar a la gente. Para confirmar su sospecha, hizo desnudar al africano hasta la cintura y lavarlo, en un intento de quitarle la pintura. Al darse cuenta de que el hombre era naturalmente de piel oscura, Lord Nobunage se interesó en que le diera el nombre de “Yasuke”. Es muy probable que este nombre sea una “japonización” de su nacimiento o nombre de pila. Cuando Lord Nobunaga le hizo muchas preguntas a Yasuke sobre su país de origen, se sorprendió al saber que Yasuke podía hablar japonés.
Lord Nobunaga estaba tan impresionado con Yasuke que le pidió que se uniera a su clan como samurái, cosa que Yasuke aplazó hasta que terminó su compromiso con Valignano. Lord Nobunaga le dio a Yasuke un pase de viaje y suficiente dinero para que regresara a Kioto. Después de poco tiempo, fiel a su palabra, Yasuke regresó a Kyoto y entró al servicio de su nuevo Señor. Instruido en el código de Bushido, Budo Martial Arts y Samurai warfare. Yasuke, se convirtió en el primer samurái no japonés de la historia y recibió todos los derechos y privilegios de su título. Con su educación, habilidad, tamaño, fuerza, altura y lealtad, Yasuke demostró ser de gran valor para Lord Nobunaga y recibió la prestigiosa posición de guardaespaldas personal.
Con Yasuke siendo tan alto y de piel oscura, rápidamente fue visto en el campo de batalla. En Tenmokuzan , había sido venerado como un guerrero feroz que poseía toda la fuerza, velocidad e ingenio de un demonio. En el campo de batalla fue temido y conocido como el “Demonio Negro”. Fuera del campo de batalla se le conocía como el “Guardián Oscuro” que velaba por Lord Nobunaga y su familia. Aunque no hay una nota formal al respecto, estoy seguro de que Yasuke jugó un papel en la derrota del clan Takeda. Así es como se ganó su nombre “el demonio negro del señor Nobunaga”.
Al regresar a Kioto en 1582, Lord Nobunaga envió sus fuerzas al norte para continuar luchando mientras descansaba en un templo budista de Honno-Ji, donde Yasuke permaneció a su lado. Ahora que no estaba en el campo de batalla, Yasuke tomó el rol de “guardián oscuro” que cuidaba a Oda y su familia. Sin embargo, incluso el gran Yasuke no fue lo suficientemente fuerte para proteger a Lord Nobunage cuando su sirviente Akechi Mitsuhide se rebeló contra él, atacó el templo y mató a Lord Oda Nobunaga.
Yasuke logró abrirse camino a través de los hombres de Mitsuhide y pudo escapar. Se dirigió al castillo de Nijo, donde juró proteger al hijo de Nobunaga, Oda Nobutada. Akechi Mitsuhide llegó justo después de Yasuke e inmediatamente atacó a las fuerzas de Oda Nobutada que acababan de reunirse el día anterior. Yasuke una vez más se lanzó al combate, matando a muchos de los hombres de Mitsuhide. Las fuerzas de Nobutada, abrumadas, finalmente cayeron y Yasuke fue sometido y luego capturado. Sin otra opción, Nobutada aceptó su derrota y cometió seppuku, un suicidio ritual para mantener el honor de su familia.
Hubo cierto debate sobre lo que debería ser de Yasuke. ¿Debería verse obligado a cometer seppuku, que estaba reservado específicamente para los samuráis? ¿Debería ser ejecutado? ¿Qué hacer? Hubo cierto debate sobre si Yasuke era realmente un samurái ya que no era japonés. Tal vez cuando fue obligado o coaccionado a servir a los jesuitas, puede que Lord Nobunage lo haya obligado a servir. Tal vez fue el destino, tal vez fue el desprecio de Akechi Mitsuhide por Yasuke y no creer que era un verdadero Samurai o tal vez fueron los otros generales quienes habían llegado a respetar a Yasuke y querían que viviera. Pero se decidió que le perdonarían la vida si Yasuke juraba no volver a tocar una espada. Regresó con los jesuitas que alabaron a Dios y le dieron la bienvenida a la iglesia. Sin embargo, no se sabe qué aventura elegiría. Vuelve a trabajar para el jesuita, Regrese a África u otra tierra o quizás, quédese en Japón y viva en paz entre los japoneses en un monasterio. Hay historias de un pequeño pueblo con familias que parecían ser mitad japonesas, mitad africanas , pero esa es otra historia.
Mejor dicho por Leslie Nguyen-Okwu: “Aunque su carrera samurái duró poco, Yasuke se convirtió en el héroe de Kuro-suke (く ろ 助), un libro de ficción histórica para niños que ganó el premio de la Asociación Japonesa de Escritores para Niños en 1969. En el libro termina con Yasuke viviendo para luchar otro día. Pero cuando duerme por la noche, sueña con sus padres en África y llora en silencio: la historia de un valiente guerrero que triunfa contra viento y marea, pero también la historia de un joven afligido que cae en un mundo de extraños. Su sacrificio, no su espada o matanza, lo convirtió en un verdadero samurái “.
By Michael J Asterita
Conclusión :
Hay algunas cosas que sabemos con certeza que son ciertas, como que Japón es un país con una larga historia que honra la tradición, la valentía y la lealtad. Con lo poco que se sabe sobre Yasuke, algunos hechos sobre él son bastante seguros. Yasuke era un guerrero educado, leal, valiente y honorable de gran fuerza y estatura. Estos hechos sobre Yasuke son innegablemente ciertos, ya que el poderoso Daimyo Oda Nobunage rompió con la tradición al aceptar a Yasuke, un extranjero, en su clan y honrarlo con la posición de su protector. Siempre será recordado junto con los otros samuráis legendarios de su tiempo.
Fuente:
https://en.wikipedia.org/wiki/Yasuke
Lockley, T. Girard, G (2019) “Samurái africano: la verdadera historia de un guerrero negro legendario en el Japón feudal”
Textos religiosos ilustrados en el norte de Europa, 1500-1800
Leslie Nguyen-Okwu “LA INCREÍBLE LEYENDA DEL PRIMER SAMURAI NEGRO”